随着飞机性能在20世纪中叶的增加，操作机械飞行控制所需的力量变得过大，并且引入了液压系统以减少飞行员的工作量，液压执行器由阀门控制；这些反过来直接由机组人员（水力机械）或遵守控制法（电线飞行）的计算机输入。
  
  液压动力用于其他目的，它可以存储在蓄电池中以启动辅助动力装置（APU），以便自行启动飞机的主发动机。许多配备M61系列的飞机使用液压动力来驱动喷枪系统，从而可以实现可靠的高速射击。
  
  液压动力本身来自直接由发动机驱动的泵，这些是电动泵；如果所有发动机在飞行中失败，飞行员将部署一个螺旋桨驱动的发电机，隐藏在机身下方。这为液压泵和控制系统提供电力，因为发动机不再提供动力。在该系统和其它系统中，电动泵可以提供冗余和操作液压系统的装置，而不需要发动机运行，这在维护期间非常有用。