为了使切削液满足所有应用要求，需要大量的不同物质，用于切削液的物质清单中显示总共有超过300种不同的单个物质。与过去使用的切削液相比，作为添加剂的许多物质现在都不能使用，例如：氯、亚硝酸盐、芳烃，具体原因如下。
  
  使用含氯添加剂时，在温度升高时会产生有害的副产品。这些对皮肤来说是非常有毒和刺激性的（含氯蒸汽可以穿透我们的身体并产生严重的问题）。另外，含氯废物的处理比非氯废物更昂贵。这些都是使用无氯金属加工液的绝佳理由。之前使用含氯流体是因为在200-500°C的温度范围内具有优异的EP性能，并且因为氯可以提供冷却剂的稳定性。
  
  亚硝酸盐会形成亚硝胺，这被证明会导致癌症；如果有胺，亚硝胺的生成过程就会更快液体，特别是二乙醇胺（=乳化剂和缓蚀剂）。
  
  如果在1000°C以下加热，多环芳香族碳氢化合物（多环芳烃）可能会形成高芳香烃（通常为高沸点）的基础油。这些多环芳香烃可能会导致癌症。因此使用芳香族碳氢化合物含量极低的油是很重要的。这是可以通过使用现代，更昂贵的炼油技术。